Afin de définir le Revenu Fiscal de Référence, les revenus et plus-values pris en compte sont les revenus et les plus-values nets retenus pour l'établissement de l'impôt sur le revenu.

Le montant net des revenus est l'ensemble des bénéfices et revenus perçus pendant l'année civile diminué de certaines charges déductibles (comme le versement de pension alimentaire ou les sommes investies dans l'épargne retraite), des abattements spéciaux (déduction forfaitaire de 10% ou frais réels…) et des déficits reportables des années antérieures.

Afin de prendre en compte les capacités contributives du contribuable, ce revenu net imposable est ensuite majoré :

• de certaines charges déductibles telles que les cotisations ou primes d'épargne retraite ;
• des revenus imposés au titre du prélèvement forfaitaire libératoire ou d'une retenue à la source forfaitaire libératoire (revenus étrangers) ;
• de certains revenus exonérés (hors épargne réglementée) ;
• des abattements (abattement de 40% sur les dividendes et distributions…).

Le Revenu Fiscal de Référence est visible sur l'avis d'imposition.